Walter Unger: o homem que deu uma linguagem comum à restauração capilar

Antes dele, cada país falava um idioma técnico diferente. Hoje, um médico em São Paulo e um em Toronto planejam um procedimento com os mesmos termos, e isso tem nome

Existe uma diferença enorme entre quem apenas executa uma técnica e quem ajuda a construir a ciência por trás dela. Walter Unger, canadense, Fellow da ISHRS e clinical professor de dermatologia na Icahn School of Medicine at Mount Sinai, é desse segundo grupo, o raro grupo que muda não só como se faz, mas como se pensa e se conversa sobre o que se faz.

A especialidade antes da linguagem comum

Nas primeiras décadas da restauração capilar, a especialidade era uma torre de Babel. Cada escola, cada país e cada médico usava termos próprios para as mesmas coisas: um falava em plugs, outro em minigrafts, outro em microenxertos. Não havia padrão para medir densidade, nem consenso para descrever uma técnica ou reportar um resultado. Na prática, um médico no Brasil não conseguia comparar o próprio trabalho com o de um colega no Japão, porque cada um media e nomeava de um jeito.

As três vias que consolidaram o padrão

A primeira via foi o livro. Unger é o editor principal de "Hair Transplantation", a obra de referência da especialidade, que chegou à 5ª edição e virou material base de formação no mundo inteiro. Um livro-texto é o dicionário e a gramática de uma disciplina: quem estuda por ele aprende os mesmos termos, os mesmos critérios e o mesmo padrão ético.

Um livro-texto é o dicionário e a gramática de uma disciplina: quem estuda por ele aprende os mesmos termos, os mesmos critérios e o mesmo padrão.

A segunda via foi a formação. Como diretor do programa de fellowship em restauração capilar, Unger treinou cirurgiões de vários países. Cada fellow que saía do programa levava a mesma linguagem para a própria clínica e a própria cidade. É assim que um vocabulário deixa de ser local e vira global. Hoje, aposentado da certificação ativa e com status emérito, ele segue citado como referência por gerações que formou direta ou indiretamente.

A terceira via foi a pesquisa. Estudos de longo prazo associados ao seu nome ajudaram a consolidar conceitos que hoje entram em qualquer planejamento sério, como a noção de área doadora segura, a zona de onde se pode colher fios com previsibilidade de permanência. Quando um conceito vira critério de planejamento, ele entra no vocabulário cotidiano da especialidade.

Sem uma linguagem comum, um médico no Brasil não consegue comparar o próprio resultado com o de um colega no Japão. Com ela, a especialidade vira ciência global.

O que essa linguagem significa hoje

É essa linguagem que permite que um congresso internacional seja entendido igual por um médico de São Paulo, de Istambul ou de Toronto. Unidade folicular como padrão de transplante, densidade medida em unidades por centímetro quadrado, área doadora segura como critério, sítio receptor com angulação e desenho planejados. Termos que parecem óbvios hoje, e que só existem como padrão porque alguém dedicou décadas a consolidá-los.

Vale a honestidade histórica: Unger não fez isso sozinho. Ele foi um dos pilares, ao lado de nomes como Orentreich, Headington e Limmer, num movimento coletivo que tirou a especialidade do artesanato e a colocou no método. Mas poucos contribuíram tanto quanto ele para que essa conversa global existisse, e é por isso que, mesmo quando o nome dele não aparece no feed de ninguém, está presente em cada procedimento bem planejado que segue um padrão.

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Referências

Spotlight on: Walter Unger, MD, FRCPC, FACP, ABHRS - HMP Global Learning Network. Perfil profissional e trajetória acadêmica.

Walter Unger - Icahn School of Medicine at Mount Sinai - Perfil institucional como Clinical Professor de Dermatologia e diretor do programa de fellowship em restauração capilar.

Unger WP, Shapiro R, Unger R, Unger M. Hair Transplantation, 5th Edition - Taylor & Francis, 2011. Obra de referência da especialidade.